Le combat contre le cancer du col de l’utérus au Togo : entre espoirs et obstacles

Au Togo, il n’est pas rare d’assister à une intensification des campagnes de sensibilisation contre le cancer du sein et du col de l’utérus chaque mois d’octobre. Le 10 octobre, la ministre de la Promotion de la Femme et la ministre de la Communication ont participé au lancement d’une campagne nationale de sensibilisation, de dépistage et de prévention de ces maladies. Cette initiative a été organisée par l’Association des Sages-Femmes du Togo (ASSAFETO) et le Mouvement des Femmes Unir, sous le thème “Tous Ensemble, Luttons Contre les Cancers Féminins”, dans le cadre de l’initiative mondiale “Octobre Rose”.

Le Togo a récemment mis en place un registre des cancers, mais les données ne sont pas encore disponibles. Cependant, selon le rapport de 2020 de l’Agence Internationale de Recherche sur le Cancer (CICR), le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus meurtrier dans le pays. En 2020, par exemple, sur 455 cas enregistrés, 309 femmes sont décédées des suites de cette maladie.

Le Togo se prépare à un moment décisif alors qu’il s’apprête à intégrer le vaccin contre le VPH dans son programme de vaccination de routine. Ce changement sera rendu possible grâce à une dose unique de vaccin et au soutien essentiel de Gavi, l’OMS, l’UNFPA et l’Unicef.

“Au Togo, le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes après le cancer du sein. Annuellement, on estime à 595 le nombre de femmes affectées par le cancer du col de l’utérus, avec 417 décès”, déclarait le Professeur Moustafa Mijiyawa, le ministre de la Santé, il y a quelques années, lors d’une campagne contre cette maladie.

Pourtant, le cancer du col de l’utérus est l’un des rares cancers contre lesquels on peut se vacciner. Selon les spécialistes, cette vaccination doit être effectuée entre 9 et 14 ans pour être efficace. Face à l’ampleur de la maladie, les appels pour encourager les femmes à se faire dépister se multiplient à travers le pays.

Parmi les porte-parole de cette cause, on trouve Mme Zénab Moumouni, présidente de l’association FemSansCancer (FSC), elle-même victime d’un cancer du sein. Son association regroupe des femmes qui ont été touchées par des cancers, en particulier le cancer du col de l’utérus. Elles redoublent d’efforts pour sensibiliser.

“FSC, à travers ses campagnes de sensibilisation, encourage les femmes à partir de 25 ans à se faire dépister, et les jeunes filles âgées de 9 à 14 ans, à se faire vacciner contre le papillomavirus, virus responsable du cancer du col de l’utérus”, nous indique-t-elle.

Lancée en 2017, FSC avait déjà organisé, en partenariat avec l’Association Togolaise pour le Bien-Etre Familial (ATBEF), en 2019, un dépistage gratuit du cancer du col de l’utérus. Plus de 200 femmes en avaient bénéficié. De plus, en 2021, l’association, en collaboration avec l’association des femmes de Tchitchao (ville située à environ 400 km au nord de Lomé), avait organisé une campagne de sensibilisation suivie d’un dépistage gratuit pour les femmes de cette localité.

Témoin des ravages du cancer du col de l’utérus, le corps médical n’est pas resté en marge de cette campagne de sensibilisation. “Le dépistage du cancer du col de l’utérus est extrêmement important pour éviter de graves problèmes de santé. Le cancer du col de l’utérus peut être une maladie grave et potentiellement mortelle, mais il est également très facile à détecter et à traiter avec succès s’il est pris à temps. Il est donc essentiel que les femmes âgées en moyenne de 20 à 60 ans, sinon toutes les femmes ayant déjà eu un rapport sexuel, se soumettent à des tests de dépistage réguliers pour détecter tout problème précocement”, explique le Dr Beauty Sodokin, médecin généraliste basée à Lomé, qui a lancé une campagne de dépistage gratuit en 2022.

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