Les Papas Champions au cœur de la vaccination

Au Togo, les faibles taux de couverture vaccinale dans certaines régions ont incité des organisations de la société civile à mettre en œuvre une approche innovante appelée « Papa Champion ». Cette initiative, soutenue par Gavi, vise à renforcer la participation des hommes dans les activités de vaccination, en luttant contre les stéréotypes de genre en les sensibilisant à l’importance de la vaccination pour la santé de leurs enfants et des femmes enceintes.

Au Togo, la vaccination des enfants est souvent perçue comme une responsabilité des femmes. Pourtant, la participation des hommes est cruciale pour une couverture vaccinale complète et efficace. C’est dans ce contexte que l’initiative Papa Champion a vu le jour.

L’Unité de soins périphériques (USP) Lama Tessi, dans la préfecture de Tchaoudjo, située à 341 km au nord de Lomé, est un exemple concret de l’impact positif de ce programme. Les Papas Champions, comme Kadira Agbanda, jouent un rôle essentiel pour combler le fossé entre les genres en matière de santé.

Il explique son rôle : « Supposons qu’une femme vienne à la consultation prénatale au premier trimestre, mais ne se présente pas aux rendez-vous suivants. C’est notre devoir de la retrouver et de l’encourager à poursuivre son suivi prénatal. De même, pour le Programme élargi de vaccination (PEV), si un enfant reçoit le vaccin BCG [contre la tuberculose, ndlr.] mais ne revient pas pour la deuxième dose, il nous appartient de le retrouver, de le ramener au centre de santé et de veiller à ce qu’il reçoive la dose manquante. »

Depuis sa mise en œuvre en 2019, l’approche Papas Champions a donné des résultats probants avec une augmentation de la couverture vaccinale dans les zones d’intervention : près de 13 000 enfants ont été retrouvés et référés entre 2019 et 2022, dont 10 500 ont été vaccinés.

Loin d’être de simples relais d’information, les Papas Champions sont des acteurs clés du changement. Ils brisent les tabous culturels et encouragent les hommes à assumer leur responsabilité dans la santé de leurs enfants.

« J’ai découvert l’initiative Papa Champion en 2019 grâce à l’ONG Arc-en-ciel », témoigne Ayao Eugène Aguidi, Papa Champion dans la zone de Kanyikopé, proche du port de Lomé. « Cette initiative, qui vise à retrouver les enfants et femmes perdus de vue pour la vaccination, est une réelle avancée. Elle nous a permis, en tant que Papas Champions, de grandir et d’améliorer nos relations avec les acteurs de la communauté », se félicite-t-il.

Un sentiment partagé par son collègue Macharles Mensah, actif dans la même zone : « L’impact de cette approche sur notre communauté est indéniable », affirme-t-il au service d’hygiène et vaccination du Centre médico-social de Kanyikopé, en présence d’un assistant d’hygiène d’État qui acquiesce de la tête.

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