Archive pour la catégorie : Actualités

En Afrique de l’Ouest, le Togo est l’un des pays où les hépatites sont fortement endémiques. Cette maladie infectieuse, méconnue de la population, continue de se propager. La Ligue togolaise de lutte contre les hépatites estime la prévalence à 15 % sur l’ensemble du territoire et à 35 % dans le nord. Face à cette réalité alarmante, des associations et des spécialistes appellent à la mise en place d’un programme de lutte contre l’hépatite.

Le rôle crucial de la vaccination

La vaccination est essentielle pour prévenir les hépatites, en particulier l’hépatite B, qui peut devenir chronique et provoquer des complications graves. En Afrique, plus de 90 millions de personnes sont atteintes d’une hépatite, soit 26 % des cas mondiaux. La maladie passe souvent inaperçue jusqu’à un stade avancé, ce qui entraîne des décès évitables.

Le vaccin contre l’hépatite B, administré en trois doses, est très efficace. Il est recommandé de vacciner les enfants dès la naissance pour prévenir la transmission de la mère à l’enfant. Cependant, les adultes, en particulier ceux à haut risque, peuvent également être vaccinés.

Au Togo, bien que le vaccin soit inclus dans le programme de vaccination infantile, de nombreux défis subsistent : accès limité aux soins de santé et manque de sensibilisation. En Afrique, la prévalence de l’hépatite B chez les enfants de moins de cinq ans est encore de 2,5 %, bien que seuls 14 pays aient réussi à réduire ce taux à 1 %.

Le Rapport mondial sur l’hépatite 2021 de l’OMS indique que seulement 2 % des Africains atteints de l’hépatite B et 5 % de ceux atteints de l’hépatite C connaissent leur statut, et très peu reçoivent un traitement.

Des associations se mobilisent en attendant un programme dédié

Aux côtés de la Société togolaise d’hépato-gastroentérologie, qui se concentre principalement sur la sensibilisation concernant les hépatites virales (B et C), plusieurs associations et organismes se battent contre les hépatites. C’est le cas de la Nouvelle Formule Sanitaire (NFS-Togo) mentionnée précédemment. Elle organise régulièrement des activités visant à sensibiliser les populations, notamment par le biais de « campagnes de dépistage et de vaccination fiables à coût réduit », selon son premier responsable.

« Nous utilisons les médias sociaux ainsi que les médias traditionnels, et nous organisons des campagnes sur le terrain (dans les églises, les écoles, les universités), partout où il y a un rassemblement. Nous orientons et conseillons pour la prise en charge des cas positifs. Nous attirons également l’attention des décideurs sur la nécessité d’entreprendre des actions immédiates contre ce fléau », ajoute Kpônou Tobossi.

Mais le grand chantier, selon NSF, reste l’institutionnalisation d’un programme spécifiquement dédié à la lutte contre les hépatites. En effet, malgré la forte endémicité, le Togo ne dispose toujours pas d’un programme national de lutte contre les hépatites. Même dans le Programme national de lutte contre le VIH/SIDA, une division contre les hépatites a été intégrée, mais l’impact reste très relatif.

Selon Kpônou Tobossi, un programme entièrement consacré aux hépatites peut renforcer la lutte contre la maladie. « Ce programme réduira les nouvelles infections qui favorisent l’émergence de futures prévalences et de cas graves. Il permettra aux personnes infectées de bénéficier d’un suivi et d’un traitement, ce qui réduira les risques de complications graves », précise-t-il.

« L’avantage d’avoir un programme de lutte contre l’hépatite virale est de mieux organiser la réponse contre ce virus en mettant à disposition des données fiables, nationales, sur la prévalence de l’hépatite virale dans notre pays. Ce programme devrait également permettre de mettre en place une véritable stratégie de lutte contre les hépatites virales, comme cela se fait dans d’autres pays dans le monde », martèle le professeur Aklesso Bagny.

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Au Togo, il n’est pas rare d’assister à une intensification des campagnes de sensibilisation contre le cancer du sein et du col de l’utérus chaque mois d’octobre. Le 10 octobre, la ministre de la Promotion de la Femme et la ministre de la Communication ont participé au lancement d’une campagne nationale de sensibilisation, de dépistage et de prévention de ces maladies. Cette initiative a été organisée par l’Association des Sages-Femmes du Togo (ASSAFETO) et le Mouvement des Femmes Unir, sous le thème “Tous Ensemble, Luttons Contre les Cancers Féminins”, dans le cadre de l’initiative mondiale “Octobre Rose”.

Le Togo a récemment mis en place un registre des cancers, mais les données ne sont pas encore disponibles. Cependant, selon le rapport de 2020 de l’Agence Internationale de Recherche sur le Cancer (CICR), le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus meurtrier dans le pays. En 2020, par exemple, sur 455 cas enregistrés, 309 femmes sont décédées des suites de cette maladie.

Le Togo se prépare à un moment décisif alors qu’il s’apprête à intégrer le vaccin contre le VPH dans son programme de vaccination de routine. Ce changement sera rendu possible grâce à une dose unique de vaccin et au soutien essentiel de Gavi, l’OMS, l’UNFPA et l’Unicef.

“Au Togo, le cancer du col de l’utérus est le deuxième cancer le plus fréquent chez les femmes après le cancer du sein. Annuellement, on estime à 595 le nombre de femmes affectées par le cancer du col de l’utérus, avec 417 décès”, déclarait le Professeur Moustafa Mijiyawa, le ministre de la Santé, il y a quelques années, lors d’une campagne contre cette maladie.

Pourtant, le cancer du col de l’utérus est l’un des rares cancers contre lesquels on peut se vacciner. Selon les spécialistes, cette vaccination doit être effectuée entre 9 et 14 ans pour être efficace. Face à l’ampleur de la maladie, les appels pour encourager les femmes à se faire dépister se multiplient à travers le pays.

Parmi les porte-parole de cette cause, on trouve Mme Zénab Moumouni, présidente de l’association FemSansCancer (FSC), elle-même victime d’un cancer du sein. Son association regroupe des femmes qui ont été touchées par des cancers, en particulier le cancer du col de l’utérus. Elles redoublent d’efforts pour sensibiliser.

“FSC, à travers ses campagnes de sensibilisation, encourage les femmes à partir de 25 ans à se faire dépister, et les jeunes filles âgées de 9 à 14 ans, à se faire vacciner contre le papillomavirus, virus responsable du cancer du col de l’utérus”, nous indique-t-elle.

Lancée en 2017, FSC avait déjà organisé, en partenariat avec l’Association Togolaise pour le Bien-Etre Familial (ATBEF), en 2019, un dépistage gratuit du cancer du col de l’utérus. Plus de 200 femmes en avaient bénéficié. De plus, en 2021, l’association, en collaboration avec l’association des femmes de Tchitchao (ville située à environ 400 km au nord de Lomé), avait organisé une campagne de sensibilisation suivie d’un dépistage gratuit pour les femmes de cette localité.

Témoin des ravages du cancer du col de l’utérus, le corps médical n’est pas resté en marge de cette campagne de sensibilisation. “Le dépistage du cancer du col de l’utérus est extrêmement important pour éviter de graves problèmes de santé. Le cancer du col de l’utérus peut être une maladie grave et potentiellement mortelle, mais il est également très facile à détecter et à traiter avec succès s’il est pris à temps. Il est donc essentiel que les femmes âgées en moyenne de 20 à 60 ans, sinon toutes les femmes ayant déjà eu un rapport sexuel, se soumettent à des tests de dépistage réguliers pour détecter tout problème précocement”, explique le Dr Beauty Sodokin, médecin généraliste basée à Lomé, qui a lancé une campagne de dépistage gratuit en 2022.

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Au Togo, les faibles taux de couverture vaccinale dans certaines régions ont incité des organisations de la société civile à mettre en œuvre une approche innovante appelée « Papa Champion ». Cette initiative, soutenue par Gavi, vise à renforcer la participation des hommes dans les activités de vaccination, en luttant contre les stéréotypes de genre en les sensibilisant à l’importance de la vaccination pour la santé de leurs enfants et des femmes enceintes.

Au Togo, la vaccination des enfants est souvent perçue comme une responsabilité des femmes. Pourtant, la participation des hommes est cruciale pour une couverture vaccinale complète et efficace. C’est dans ce contexte que l’initiative Papa Champion a vu le jour.

L’Unité de soins périphériques (USP) Lama Tessi, dans la préfecture de Tchaoudjo, située à 341 km au nord de Lomé, est un exemple concret de l’impact positif de ce programme. Les Papas Champions, comme Kadira Agbanda, jouent un rôle essentiel pour combler le fossé entre les genres en matière de santé.

Il explique son rôle : « Supposons qu’une femme vienne à la consultation prénatale au premier trimestre, mais ne se présente pas aux rendez-vous suivants. C’est notre devoir de la retrouver et de l’encourager à poursuivre son suivi prénatal. De même, pour le Programme élargi de vaccination (PEV), si un enfant reçoit le vaccin BCG [contre la tuberculose, ndlr.] mais ne revient pas pour la deuxième dose, il nous appartient de le retrouver, de le ramener au centre de santé et de veiller à ce qu’il reçoive la dose manquante. »

Depuis sa mise en œuvre en 2019, l’approche Papas Champions a donné des résultats probants avec une augmentation de la couverture vaccinale dans les zones d’intervention : près de 13 000 enfants ont été retrouvés et référés entre 2019 et 2022, dont 10 500 ont été vaccinés.

Loin d’être de simples relais d’information, les Papas Champions sont des acteurs clés du changement. Ils brisent les tabous culturels et encouragent les hommes à assumer leur responsabilité dans la santé de leurs enfants.

« J’ai découvert l’initiative Papa Champion en 2019 grâce à l’ONG Arc-en-ciel », témoigne Ayao Eugène Aguidi, Papa Champion dans la zone de Kanyikopé, proche du port de Lomé. « Cette initiative, qui vise à retrouver les enfants et femmes perdus de vue pour la vaccination, est une réelle avancée. Elle nous a permis, en tant que Papas Champions, de grandir et d’améliorer nos relations avec les acteurs de la communauté », se félicite-t-il.

Un sentiment partagé par son collègue Macharles Mensah, actif dans la même zone : « L’impact de cette approche sur notre communauté est indéniable », affirme-t-il au service d’hygiène et vaccination du Centre médico-social de Kanyikopé, en présence d’un assistant d’hygiène d’État qui acquiesce de la tête.

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